Młoda dziewczyna wsiada w pĂłłnocnej Szwecji do pociągu towarowego i przyjeżdża nim do Sztokholmu. W czasie wywołanej przez siebie bĂłjki zostaje zatrzymana przez policję, ktĂłra w związku z tym zdarzeniem wszczyna śledztwo, a przy okazji stara się ustalić tożsamość dziewczyny. W dochodzenie angażują się doświadczeni śledczy: komisarz policji kryminalnej Jeanette Kihlberg, inspektor Jimmy Schwarz i inspektor Nils Ahlund.

Bardzo szybko pojawiają się wątki, ktĂłre łączą dziewczynę z dwoma zabĂłjstwami na przedmieściach. Z każdym nowym tropem pajęczyna przyczyn i skutkĂłw coraz bardziej się gmatwa. RĂłwnolegle do pracy policji trwa akcja promująca nową powieść słynnego pisarza, Pera Qvidinga. Bohaterką jego książki jest młoda dziewczyna o imieniu Stina, ktĂłra pod koniec XIX wieku dorasta w pĂłłnocnej Szwecji, a z powodu głodu i nieurodzaju zmuszona jest wyemigrować do Ameryki. Okazuje się, że powieść Qvidinga też ma pewne znaczenie dla trwającego śledztwa, ktĂłre zmusza śledczych do walki z czasem.